地域と森林の特色母なる川「最上川」のめぐみ山形県は、東京から北へ300km、山形新幹線で最短で約2時間30分の距離にあります。県土の約7割を占める本県の森林は、母なる川「最上川」の源として豊かな水を湛えるとともに、林産物の生産や、安全な生活環境、全市町村に存在する温泉、四季の豊かな自然環境など多くの恵みをもたらしています。また、ブナの天然林が多く残されており、その広さは約15万haと日本一の規模を誇っています。  ふもとにブナ林を抱く春の月山  草木塔 古から受け継いだ山形の精神文化県内には置賜地方を中心として、伐採利用された森林や草木に感謝を捧げる「草木塔」「山の神」など、古くから自然と共生する文化が培われてきた証が数多く残されています。里山と人々の暮らしが深い「絆」で結ばれてきたこの山形の心の豊かさを育んだのは、森の豊かさにほかなりません。また、松尾芭蕉による奥の細道の旅は、山形の出羽三山で過ごすことを目的とした心の旅とも言われ、斎藤茂吉、藤沢周平など、日本に精神面で深い影響を与える文人を輩出してきたことも山形の特徴です。 やまがた絆の森プロジェクト始動山形でも、エネルギー消費構造の変化や林業従事者の高齢化・減少などにより、森林の手入れが滞り、里山の荒廃が進んでいます。一方、CO2削減や生物多様性の保全の観点から、自然環境保全への関心が高まっています。山形では、これまでも県民みんなで支える森づくり活動を推進するために設立された「やまがた公益の森づくり支援センター」が企業の森づくりの窓口となり、協定締結のサポート、機材等の貸し出し、指導者の登録・派遣など総合的な支援を行ってきました。平成22年度からは、県民・企業など多様な主体が気軽に森づくりに参加し、活動の成果を実感することができる「やまがた絆の森づくり」を進めるとともに、里山の資源を活用した地域交流の促進により地域の活性化を図っていくプロジェクトを推進します。 企業の森づくり県による総合的な森づくりコーディネートと成果の見える化企業の森づくり活動においては、企業と森林所有者に加え、県がコーディネーターとして参画する「やまがた絆の森協定」に基づいて活動を進めていきます。森づくりのフィールドを事前に候補地として選定し、企業と森林所有者との仲介を行い、森づくり活動に向けた調整、絆の森協定の締結、森づくり活動の実践を支援します。さらに、森づくり活動の成果を実感できるシステムづくりとして、CO2認証制度やバイオマス認証制度の確立についても検討を進めています。 やまがた絆の森コンソーシアムそれぞれの企業の森ごとに、「絆の森コンソーシアム」という推進組織を設立。地域の活性化につながる視点を加えて、企業と地域の双方に魅力ある取り組みの実現に向けて、観光業者や、農家など、地域の関係者が加わり、交流を促進していく体制づくりを進めています。 取り組みの事例 ● （社）山形県トラック協会
流通業界が担う社会貢献活動の一環として、平成17年から山辺町「トラックの森」において、広葉樹の植栽と下刈りを実施。協会の関係者300人のほか、家族や、地域の一般住民も参加して、賑やかに活動を継続しています。
 ● （株）ウンノハウス
住宅メーカーである（株）ウンノハウスが、創業50周年を記念し、木材生産に貢献する活動として、飯豊町「源流の森」で森づくりを開始。5年計画で、スギの植栽と下刈りを行います。現在は、社員が森づくりに親しんでいますが、将来はお客様も巻き込んで、地域住民との交流も行いたいと考えています。
森づくりフィールドの事例 ● 飯豊町「源流の森」
第三の県民の森である「源流の森」は、置賜地方に広く分布するブナの原生林や独特の文化遺産としての“草木塔”など、全国に誇る貴重な資源を活用し、森林の中で憩い、学び、遊び、鍛えることのできる新たな森林の文化を育む拠点となることをめざしています。森林レクリエーション、自然環境学習、森の中での冒険プログラム（プロジェクトアドベンチャー）など幅広い用途で活用いただけるエリアです。近くには、温泉、オートキャンプ場、観光わらび園などもあり、森林や自然のすばらしさを感じることができます。
 ● 金山町
金山杉で知られるこの地域のフィールドには、FSC認証林も含まれています。近くには森林レクリーションや自然環境学習など様々なプログラムを実施している4番目の県民の森「遊学の森」や、滞在型宿泊施設があります。また、近隣の町には、かつて伐採したブナ材等の運搬用として運行していたトロッコ列車の体験ができる温泉付きコテージがあり、農山村体験のできるスポットも充実しています。
企業の皆様へ森林を県民共有の財産と考える山形県では、平成19年度から「やまがた緑環境税」を導入して、森づくりに取り組んでいます。この森づくりの輪を県内、県外へ広くつなぐために「やまがた絆の森」制度を立ち上げました。企業のみなさんにも、豊かな自然環境にふれながら森づくりしていただき、美しい豊かな森林を未来の子ども達に引き継いでいきたいと考えています。やまがた絆の森を、ぜひ企業と一緒に創り上げていきたいと考えています。
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平成22年10月22日現在
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