日本の四季の縮図・広島県

南には穏やかな瀬戸内海、北にはなだらかな中国山地を抱いている広島県。山と海を抱いたその自然が見せる変化や産物が多様で豊かであることから、「日本の縮図」ともいわれます。
　県内には中国山地を水源とする数々の河川が走り、県中央部にある東広島市西条はその水の恵みを生かした日本酒の生産地でもあります。また中国山地から海に注ぎ込む水には多くのプランクトンが生息し、その豊かさが広島湾の牡蠣を育んでいるともいわれています。

みんなで支える「ひろしまの森づくり」

広島県の森林面積は、県土の72％にあたる約61万haで、民有林が92％を占めています。この豊富な森林資源から古くより製塩業やたたら製鉄の燃料など様々な恵みを受け、多様な文化を育んできました。しかし、木材価格の低迷による林業生産活動の停滞や農山村の過疎化、ライフスタイルの変化などから、次第に人と森林の関わりが薄れ、間伐されない人工林や、放置された天然林が増加しています。このまま手入れ不足の森林を放置すると、災害が多発するなど、その回復には膨大な時間と経費がかかります。

共に活動する場をつくる 〜協働からはじまる森づくり〜

「ひろしまの森林づくりフォーラム」は、企業と森林ボランティア団体が連携を図ることが、森づくりの発展のためには必要なことと考え、森づくりに関わっていただく方々のネットワークづくりに取組んでいます。
　企業から活動場所の相談があった場合、市町や森林組合などに連絡し場所の選定のコーディネートや、実際の活動において森林ボランティア団体との連携も支援しています。さらに、その活動をホームページや県の広報誌などで紹介しています。
　また、企業の森づくりだけでなく、人材育成にも取組んでいます。21年度は、小学生を対象とした森林ジュニアインストラクターの育成講座に初めて取組み、安芸太田町の筒賀小学校の5，6年生を認定しました。その子どもたちが都市部の親子を招いて体験バスツアーのガイド役を担い、ネイチャーゲームや森の恵みの食材などを通して森の重要性を伝えました。その体験を12月の子どもフォーラムにおいて発表してもらい、将来の森づくりにつながる人材育成にも取組みました。